Beth Lew-Williams remporte le Cundill et rend leur identité à des vies effacées
John Doe Chinaman, étude des lois antichinoises dans l’Ouest américain, reçoit à Montréal le prix de 75 000 dollars.
Beth Lew-Williams a remporté le Cundill History Prize 2026 avec John Doe Chinaman: A Forgotten History of Chinese Life under American Racial Law. Doté de 75 000 dollars américains, le prix a été annoncé le 23 octobre pendant son festival à Montréal, administré par l’Université McGill. Professeure à Princeton, Lew-Williams reconstitue les lois qui ont contraint les immigrants chinois dans l’Ouest américain du XIXe au début du XXe siècle. En croisant méthodes quantitatives, dossiers judiciaires, archives migratoires et témoignages personnels, l’ouvrage montre aussi comment les communautés chinoises ont négocié, contourné et combattu ces règles. Le jury a distingué une recherche qui dépasse les mécanismes de la discrimination : elle restitue des noms, des stratégies et des individualités occultées, reliant exclusion raciale, citoyenneté et histoire de l’immigration.